金属波纹管设计的理论基础是板壳理论、材料力学、计算数学等。波纹管设计的参数较多，由于波纹管在系统中的用途不同，其设计计算的重点也不一样。例如，波纹管用于力平衡元件，要求波纹管在工作范围内其有效面积不变或变化很小，用于测量元件，要求波纹管的弹性特性是线性的；用于真空开关管作真空密封件，要求波纹管的真空密封性、轴向位移量和疲劳寿命；用于阀门作密封件，要求波纹管应具有一定的耐压力、耐腐蚀、耐温度、工作位移和疲劳寿命。根据波纹管的结构特点，可以把波纹管当作圆环壳、扁锥壳或圆环板所组成。设计计算波纹管也就是设计计算圆外壳、扁锥壳或团环板。

计算的参数为刚度、应力、有效面积、失稳、允许位移、耐压力和使用寿命。

波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方向连接成的管状弹元件。波纹管在仪器仪表中应用广泛，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转换成位移或力。波纹管管壁较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处于自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或增加弹性。工作时在内部压力的作用下沿管子长度方向伸长，使活动端产生与压力成一定关系的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的大小。波纹管常常与位移传感器组合起来构成输出为电量的压力传感器，有时也用作隔离元件。

我们知道，如果波纹管的重量很大，在施工的过程中难度是比较大的。而不锈钢波纹管则有效避免了这种现象，它的质地是非常轻盈的，即使是很长的一段管道，两个人也能轻轻松松地抬起来。不锈钢波纹管在燃气管道中应用较多，那么对于金属波纹管选型要求在波纹管应用中，系统（整机）或子系统（部件）给定的条件就是波纹管设计和选型的主要依据。

这种材质无论是使用在什么样的情况下，都是不容易生锈或者被腐蚀的，这样就能很好地保证波纹管的密封性，这是人们很看重的地方。而需要使用波纹管的地方，多是一些环境比较恶劣的情况下，因此人们选择不锈钢波纹管也是比较多的。全性能高。随着波纹管使用范围逐渐变广，波纹管出现的问题也是逐渐增多。